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La ricerca condotta dai Professori Francesco Violi e Francesco Martino, dei dipartimenti di Medicina Sperimentale e Pediatria, di Sapienza Università di Roma, hanno portato alla scoperta della CD40L, proteina che favorisce l’arteriosclerosi.
I ricercatori hanno confrontato due gruppi di bambini, e nel gruppo comprendente i bambini con colesterolo in aumento, è stata identificata la presenza della proteina CD40L nel sangue.
Si è così scoperto che tale proteina favorisce il ristagno del colesterolo nelle arterie che, in questo modo, vanno incontro ad un processo di infiammazione che con il tempo può portare malattie cardiovascolari.
A seguito dell’identificazione di tale proteina l’obiettivo è individuare, nell’ambito di una popolazione pediatrica, bambini con livelli elevati di colesterolo, al fine di intervenire con appropriate terapie, per prevenire complicanze ed infarti nell’età adulta.

Da un’ulteriore indagine effettuata dalla stessa equipe, è emerso che su un campione di circa 1671 bambini di età variabile tra i 6 ed i 14 anni, il 20-30% presentava una colesterolemia superiore o uguale a 170 mg/dL, considerato il valore massimo fisiologico in età pediatrica.
La colesterolemia in età pediatrica, è reversibile e curabile: soprattutto attraverso un regime dietetico adeguato ed una regolare attività fisica, mentre è sconsigliato l’uso dei farmaci se non in casi gravi.

La Fondazione Livio Patrizi, partendo da questa importante scoperta,  ha dato il via   al progetto NUTRI BENE IL TUO CUORE che si svolgerà sotto la direzione scientifica del Prof. Francesco Violi, Direttore della I Clinica Medica della Sapienza Università di Roma e del  Prof. Francesco Martino direttore del Centro delle Displidemie Infantili della Sapienza Università di Roma.

Nutri bene il tuo Cuore è un progetto di forte impatto sociale, in quanto il 20-30% dei bimbi tra 6 e 14 anni ha livelli alti di colesterolo, ma non è  diagnosticato, in quanto in età pediatrica il livello di colesterolo è raramente controllato e non presenta sintomi.

Sarà avviata una campagna di comunicazione rivolta agli alunni delle scuole primarie, atta a promuovere la cultura della prevenzione sin dall’età pediatrica, affinché vengano assunti sani e  corretti stili di vita.

I bambini sono i destinatari privilegiati di un’attività che sia al contempo “educativa” e “preventiva”, essendo particolarmente ricettivi e più disponibili all’introduzione di miglioramenti e cambiamenti sul piano comportamentale.